Fray Mamerto Esquiú 

El 27 de enero de 1882, Fray Mamerto Esquiú, reconocido fraile franciscano y obispo de Córdoba, llegó a Villa de María del Río Seco como parte de una misión episcopal. Lo que podría haber sido una visita más en su recorrido pastoral, terminó convirtiéndose en un acontecimiento inolvidable para el pueblo y una marca indeleble en la historia personal de uno de sus hijos más célebres: Leopoldo Lugones.

En aquella jornada calurosa de verano, el obispo fue recibido en la casa de la familia Lugones, una vivienda modesta, como muchas en aquella época, pero colmada de fe y hospitalidad. Allí vivía el pequeño Leopoldo, de apenas ocho años, aún ajeno al destino literario que lo convertiría en una figura central de las letras argentinas. Sin embargo, su memoria conservaría por siempre la imagen de aquel visitante ilustre: un hombre de porte sereno, mirada piadosa y palabras que irradiaban sabiduría y templanza.

Esquiú, profundamente devoto de la Virgen del Rosario, solía llevar consigo objetos religiosos que entregaba como símbolo de su mensaje pastoral. En esta ocasión, le regaló a la madre de Lugones un rosario de madera tallada, traído desde el Santuario de Lourdes, en Francia. Aquel gesto sencillo pero cargado de significado fue resguardado con cariño por la familia y, con el tiempo, pasó a formar parte del patrimonio del Museo Lugoniano, donde hoy se exhibe como un testimonio material del vínculo entre la fe, la historia y la literatura.

Durante su visita, Fray Mamerto también quedó profundamente conmovido por la devoción popular hacia la Virgen Cautivita, una particular advocación local de la Virgen del Rosario que había conquistado el corazón de toda la comunidad. Impactado por esta manifestación de fe, tomó la decisión de dejar un símbolo duradero de su paso por la Villa: mandó tallar una cruz de quebracho, una madera noble y resistente, como lo es la devoción del pueblo.

Esa cruz fue confiada al presbítero Donato Latella, quien la colocó en el oratorio del pueblo. Con el paso del tiempo, su paradero se volvió incierto y durante años se la dio por perdida. No fue sino hasta entre 1960 y 1966 que el padre Donato logró recuperarla, y desde entonces fue trasladada a su lugar definitivo: la capilla del Cerro del Romero, dedicada precisamente a la Virgen Cautivita.